目前乒乓球直徑40.00毫米，重量2.40-2.53克，白色、黃色或橙色，賽璐珞材質(zhì)。乒乓球長274厘米，寬152厘米，高76厘米，中間有橫網(wǎng)。運(yùn)動(dòng)員站在桌子的一邊，用球拍擊球。球在碰到網(wǎng)之前得要在桌子上反彈。

落在柜臺(tái)上是有效的。比賽分為一局11分(有時(shí)21分制實(shí)行已久甚至出現(xiàn)了100分制)，采用五局兩勝(團(tuán)體)或七局兩勝(個(gè)人)。比賽分為團(tuán)體和項(xiàng)目(單打和雙打混合雙打)。

乒乓球起源于19世紀(jì)末的英國，據(jù)說起源于網(wǎng)球。傳說當(dāng)時(shí)有幾個(gè)大學(xué)生以桌子為場(chǎng)地，像打網(wǎng)球一樣用木板推桌子上的酒瓶，所以叫“乒乓球”。

乒乓球發(fā)球開始時(shí)，乒乓球自然放在手掌上，不拍手，手掌張開，保持靜止。乒乓球比賽發(fā)球時(shí)，發(fā)球者得要用手將乒乓球幾乎垂直向上拋起，不得使乒乓球旋轉(zhuǎn)，離開不握手的手掌后使乒乓球上升15cm以上。

當(dāng)乒乓球從投擲的很高點(diǎn)下降時(shí)，乒乓球首先觸及自己的球臺(tái)區(qū)，然后越過或繞過球網(wǎng)裝置，再觸及接球員的球臺(tái)區(qū)。雙打是另一種方式。從發(fā)球開始，乒乓球應(yīng)始終在桌面上方，發(fā)球方端線外，不能被發(fā)球方或其雙打搭檔的身體或衣服碰到。

球員發(fā)球時(shí)，在乒乓球與乒乓球拍接觸的瞬間，乒乓球與網(wǎng)柱連接形成的虛擬三角形內(nèi)，一定高度以上，不能有遮擋，讓對(duì)方球員看到自己的乒乓球。要使乒乓球直接越過或繞過網(wǎng)器，或觸及網(wǎng)器，再觸及對(duì)方臺(tái)區(qū)，需要完成一個(gè)完整的過程。